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Si para posiciones de Comité de Dirección es importante elegir bien al candidato, en el caso del CFO es doblemente importante.  El CFO trabaja con información sensible, compleja y confidencial. Un buen CFO ayuda a tomar decisiones acertadas, adelantarse a posibles contingencias, evaluar riesgos y asegurar la liquidez. Sin embargo, elegir mal al CFO conlleva importantes riesgos de negocio y reputacionales.

Cuando se plantea incorporar un CFO es habitual tener dudas sobre el perfil adecuado. Para definirlo bien es esencial tener claros aspectos como: la estrategia de la compañía, tamaño, complejidad organizativa, tipología de clientes, estrategia financiera, estrategia de crecimiento, presencia internacional, estructura societaria, sector de actividad, estructura de capital, fuentes/necesidades de financiación y prácticas de control interno y auditoría externa.

Aciertos y errores en la contratación del CFO

Presentamos algunos casos reales que ilustran los motivos por los que se tuvo éxito o se fracasó en la contratación de un CFO.

Empresa multinacional en expansión recientemente adquirida.

Funcionó porque …

• El candidato tenía experiencia en negociar contratos de deuda; clave por el alto endeudamiento
• Experiencia en OPVs; el inversor contemplaba una salida a bolsa
• Foco en costes y circulante; los márgenes del negocio eran estrechos
• La personalidad del candidato encajaba bien con la del CEO
• El cliente fue generoso en la retribución del candidato

Filial de multinacional con ampliación de las operaciones via adquisición

Funcionó porque …

• Aunque el candidato no provenía del sector tenía experiencia con los mismos clientes
• Foco en circulante: cobros y tesorería
• Experiencia en reporte internacional y dominio del inglés
•  Alto encaje personal con el CEO y motivación
•  Salario acorde con sus expectativas

Empresa familiar estable con operaciones por concesión administrativa

No funcionó porque …

• El candidato provenía de un sector muy alejado
• Escasa capacidad de comunicación (demasiado enfocado al detalle)
• Falsas expectativas respecto al contenido de la posición
• Aislamiento y alejado de su entorno familiar

Motivos por los que se rechaza a un candidato

• Los motivos por los que una empresa decide no seguir adelante con un candidato que, a priori, tiene el perfil adecuado son diversos. Los más frecuentes son:
• El candidato no ha estado expuesto a negociación y seguimiento de contratos de financiación.
• No conoce la tipología del cliente. En negocios con presión de circulante este aspecto es crítico.
• Viene de un sector muy diferente. No es fácil entender las claves del negocio si la experiencia se ha adquirido en un sector que está muy alejado.
• Demasiado joven, tiene poca experiencia. El trabajo de un CFO requiere de experiencia y oficio.
• Perfil poco internacional y no habla inglés perfecto. Este aspecto es cada vez más importante por la globalidad de los negocios y la internalización de las empresas. En el caso de un CFO todavía es más relevante ya que gran parte de la financiación se hace en entorno anglosajón donde importan la fluidez y el acento.
• No encaja con la cultura de la empresa
• No tiene habilidades de negociación
• No es hands-on (el papel del CFO ha cambiado en los últimos años, es mas un socio de negocio dispuesto a entender las variables del negocio)

Entender bien el contexto y la estrategia de la empresa

La estrategia y el contexto en el que se enmarca la empresa son críticos a la hora de elegir el candidato adecuado. Estos aspectos principalmente son los siguientes:

• Su tamaño, accionariado, estructura organizativa y estructura societaria de la compañía
• Su presencia internacional
• Su estrategia de crecimiento: orgánico, adquisiciones, geografías y nuevos productos. Así como el mercado en el que compite
• Sus procesos productivos y comerciales
• Su estrategia financiera: gestión del circulante, vías de financiación y fiscalidad
• Su gestión de la cuenta de resultados: proyecciones, análisis de costes y márgenes
• Su gestión del balance: inversiones, activos y fondo de comercio

Riesgos asociados a una mala elección del CFO

• Los riesgos asociados a una mala elección del CFO son mayores que para cualquier otra posición del Comité de Dirección. Algunos de ellos son:
• Pérdida de confidencialidad; El CFO maneja información sensible y confidencial de la compañía.
• Reemplazo; Gestiona asuntos de gran complejidad jurídica, numérica y de proceso lo que dificulta su sustitución.
• Alto impacto en los resultados: por negligencia fiscal, excesivo endeudamiento, mala estructura de capital, mala gestión de la tesorería, acuerdos pobremente negociados, etc.
• Alto impacto en la reputación; El CFO representa a la compañía ante la comunidad inversora, bancos, auditores, organismos públicos  y proveedores.

Claves para elegir bien un CFO

El CFO tiene cada vez más un rol importante en la definición y toma de decisiones estratégicas. Para elegir bien un CFO hay que tener en cuenta tanto aspectos profesionales como personales. Los aspectos profesionales deben definirse en un perfil que esté alineado con los retos, situación y estrategia de la compañía. Los aspectos personales deben asegurar que el candidato elegido reúna valores bien arraigados en su personalidad como son, entre otros: la honestidad, capacidad de trabajo, integridad, lealtad, paciencia, sentido crítico, respeto, auto control, auto confianza, trabajo en equipo y automotivación.

Podemos concluir que hay tres aspectos clave para elegir bien un CFO:

• Confianza. El CFO debe generar confianza por su precisión, entendimiento del negocio, capacidad de comunicación, dominio de los aspectos técnicos y valores personales.
• Oficio. Debe tener seniority y experiencia así como un conocimiento sectorial/funcional.
• Perfil. Este debe estar alineado con sus responsabilidades, sector, situación, estrategia, tamaño y organización de la empresa.

Alvaro Arias Echeverria es Socio de Pedersen & Partners basado en Madrid. Alvaro tiene más de 15 años de experiencia en Executive Search, habiendo ejecutado proyectos por toda Europa y Latino América, en los sectores Industrial, Servicios Financieros, Salud y Telecomunicaciones. Antes de unirse a la firma, Alvaro fue Socio y miembro del Comité Ejecutivo Internacional de una firma de Executive Search líder en Europa con sede en Austria. Anteriormente fue Principal de otra firma líder mundial en Executive Search con sede en Suiza. Asimismo fue Senior Manager de la consultora estratégica AT Kearney con sede en Chicago. También fue profesor en el IESE Business School donde fundó su Centro Internacional de Investigación en Barcelona y Madrid.

Luis Miguel Vilatela es Client Partner y Country Manager para México en Pedersen & Partners. Antes de incorporarse al sector de Executive Search, el Sr. Vilatela adquirió una amplia experiencia en el área de Banca y Finanzas en el banco HSBC donde trabajó durante 22 años, comenzando en 1991 en el área de Banca de Inversión en México, de ahí fue enviado al Reino Unido en 1992 como “Assistant Director” en el área de mercados. Posteriormente, en 1994, volvió a HSBC México donde fungió como Country Manager, Director General de HSBC Bank México, y Director General Adjunto del Grupo Financiero HSBC México. Posteriormente fue enviado a España como CEO de HSBC Bank España siendo responsable por España y Portugal.  Adicionalmente, el Sr. Vilatela ha ocupado posiciones directivas en empresas como The Mexico Fund-Merrill Lynch, Citibank México, Bank of America, y Midland Bank. Actualmente es miembro del consejo y del comité de auditoría de OHL Concesiones México SA, y profesor de finanzas de la Universidad Panamericana. El Sr Vilatela tiene un MBA por la J.L. Kellogg Graduate School of Management, Northwestern University y es Ingeniero Industrial por la UNAM. Habla español nativo, inglés fluido y francés conversacional.

Pedersen & Partners es una firma internacional líder en Executive Search. Contamos con 56 oficinas propias en 52 países de Europa, Oriente Medio, África, Asia y América. Nuestros valores – Confianza, Relación y Profesionalidad – están presentes en nuestra interacción con clientes y ejecutivos. Más información sobre Pedersen & Partners en www.pedersenandpartners.com

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